市場失靈的暴力

　　幾乎在全世界，大多數人用的英文輸入鍵盤都是QWERTY配置，也就是左上排英文字依序是q,w,e,r,t,y的「一般」鍵盤。這種設計源自早期的打字機為了避免相鄰的按鍵連著按容易卡住的問題，而把一些在英文中常用的連續鍵（如th, st, sn, th... ）分開，但也造成按鍵沒有依字母順序或常用程度排列（註一）。後來隨者打字機技術的進步解決了卡鍵的問題，就有人提出了Dvorak和Colemak等人體工學鍵盤（註二），但是卻因為使用者大多早已習慣QWERTY，改成別的鍵盤面靈了重新學習的困難、重新買鍵盤的成本、以及不能用別人的QWERTY鍵盤的麻煩，所以不願意使用別種更好的鍵盤。經濟學上這是一種市場失靈，因為大多數人做了較差的選擇，而使得做較好選擇的人必須付出其他成本。

　　但是現在還是有不少人在使用這些人體工學配置的鍵盤，主要原因這是因為科技的進步而使市場改善。最主要的影響來自輸入中文字的需求，造成電腦必須有「按這些鍵卻出現那個字」的功能（也就是輸入法）；正因為有了輸入法的功能，按下QWERTY的鍵卻出現Dvorak的字是很容易做出來的，所以現在的Windows, Mac和Linux都內建有軟體式的Dvorak鍵盤，在鍵盤和輸入法的設置處可以啟用，使用者不用另外去買一個硬體的Dvorak鍵盤。

　　我自己就是Dvorak鍵盤的使用者，在少數情況需要暫時使用其他人的電腦時，我可以接受他自己選擇用QWERTY；在使用公用電腦時，通常我也都可以把作業系統內建的Dvorak鍵盤啟用。但是最近面臨考TOEFL和GRE的時候，主辦的公司ETS卻說只能使用QWERTY鍵盤，理由是TOEFL是用來測試考生能否在英語國家的學術圈生活，而英語國家的學術圈主要是用QWERTY。

　　這實在令人難以接受。全世界99.9%的電腦都是用Windows, Mac或Linux，這些作業系統都有內建Dvorak，而且鍵盤配置還可以放在現在很方便的USB隨身碟裡，更有些鍵盤是可以收起來隨身帶的，我不相信真的有多少情況會有人必須長時間使用QWERTY鍵盤。而繼然現代科技已經給了我們隨自己高興要用哪種鍵盤的自由，ETS身為一個壟斷所有英文考試的公司，為什麼可以強迫所有人都使用QWERTY鍵盤？

註一：中文的注音輸入法就是依注音的順序排列，行列輸入則是依字根的筆劃排成順序。許式鍵盤就是依常用程度把字比較多而且常用的注音放在中間，嘸蝦米用類似的概念，但是反過來把頻率高的字根定義成利用位在qwerty鍵盤中間的英文字來代表。大易、倉詰、拼音則都沒有特定的規則。按鍵式手機上的英文是依序排，但觸控的iPhone只有QWERTY。

註二：這些鍵盤把母音以及常用s,l,n,t,h等字音放在中間那列，減少手指的移動距離，以降低手指和手腕的肌肉張力。

註三：我寫了六封Email去跟ETS抗議，ETS一共只有三種回應：不回應、「請稍候」、「QWERTY最常用」。過程如下：
問：為什麼不允許別的鍵盤？
答：QWERTY最常用。
問：有內建的可以叫出來，Win+Mac+Linux > QWERTY
（一週無回應）
問：你會回應嗎？
答：請稍候。
（一個月無回應）
問：你會回應嗎？
答：QWERTY最常用。
問：有內建的可以叫出來，Win+Mac+Linux > QWERTY
（三週無回應）
問：QWERTY有分英國、美國、加拿大等等的版本，你們是用那一種的？